تتمتع ضرائب الدخل الشخصي في معظم البلدان بهيكل تصاعدي، ما يعني أن معدل الضريبة الذي يدفعه الأفراد يزداد كلما حصلوا على أجور أعلى. لكن يختلف أعلى معدل ضريبة دخل يدفعه الأفراد اختلافاً كبيراً بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأوروبية.
هذا وينطبق أعلى معدل قانوني لضريبة الدخل الشخصي على حصة الدخل التي تقع ضمن أعلى شريحة ضريبية. على سبيل المثال، إذا كان لدى بلد ما خمسة أقواس ضريبية، وكان أعلى معدل لضريبة الدخل بنسبة 50% له عتبة 1 مليون يورو، فسيتم فرض ضريبة على كل يورو إضافي من الدخل يزيد عن مليون يورو بنسبة 50%.
